선크림 고르는 법, SPF랑 PA 숫자 이거 하나만 알면 됩니다

☀️ 매일 아침 선크림 뚜껑을 열면서도 SPF 50이랑 SPF 30이 뭐가 다른지 정확히 모르는 분들 꽤 많더라고요. 저도 한동안은 그냥 숫자 높은 게 좋은 거겠지 싶어서 무조건 SPF 50+만 찾았거든요. 근데 막상 알고 보니까 SPF 30이랑 50의 실제 차단율 차이가 고작 1%p 수준이에요.

그래서 오늘은 SPF·PA 숫자를 실제로 써먹는 기준으로만 뽑아봤어요.

자외선이 두 종류인 이유, 그래서 지수도 두 가지

선크림을 제대로 고르려면 자외선이 왜 두 가지 지수로 나뉘는지부터 알아야 해요.

태양 자외선은 파장에 따라 UVB(290~320nm)와 UVA(320~400nm)로 구분됩니다.

UVB는 파장이 짧아서 피부 표면에만 작용해요. 일광화상(선번)을 일으키는 주범이고, 흐린 날이나 겨울엔 지표면 도달량이 줄어듭니다. 유리창을 통과하지 못한다는 것도 특징이에요.

UVA는 얘기가 달라요. 파장이 길어서 오존층을 대부분 통과하고, 흐린 날씨에도, 실내에서도 유리창을 뚫고 들어옵니다. 피부 진피층까지 파고들어 콜라겐을 파괴하고 기미·주근깨·잔주름 같은 광노화를 유발하는 게 UVA예요. 연중 거의 일정하게 도달하기 때문에 계절 상관없이 차단이 필요합니다.

SPF는 UVB를, PA는 UVA를 각각 담당합니다. 두 지수가 서로 다른 자외선을 막는 거라 하나만 높아서는 부족해요.

SPF 숫자, 높을수록 좋은 게 아닙니다

SPF(Sun Protection Factor)는 자외선 차단제를 바르지 않았을 때와 비교해서 UVB로부터 얼마나 더 오래 버틸 수 있는지를 배수로 표시한 지수예요.

맨 피부로 햇볕에 10분 있으면 붉어지는 사람이 SPF 30을 바르면 이론상 300분, SPF 50이면 500분 차단한다는 뜻입니다.

그런데 이건 실험실 기준(1cm²당 2mg)을 정확히 맞췄을 때 얘기예요. 실제로는 대부분의 사람이 권장량보다 훨씬 적게 바릅니다. 양이 부족하면 표기된 SPF의 절반도 안 되는 효과가 나올 수 있어요.

실제 차단율을 보면 이렇습니다.

• SPF 30 → UVB 약 97% 차단
• SPF 50 → UVB 약 98% 차단

SPF 30에서 50으로 올려도 차단율은 1%p 차이예요. 그런데 숫자가 높아질수록 화학 필터 성분 함량이 높아져 피부 부담이 커질 수 있거든요. 국내 기준(식품의약품안전처)에서 최대 표기는 SPF 50이고, 그 이상은 SPF 50+로 표시합니다.

숫자 올리는 것보다 적정량을 꾸준히 바르는 게 훨씬 효과적입니다.

PA 등급, + 개수가 많을수록 UVA 차단력이 세다

PA(Protection grade of UVA)는 UVA 차단 성능을 +의 개수로 구분하는 지수예요. 일본이 처음 도입했고, 식품의약품안전처도 동일한 체계를 쓰고 있습니다.

사무실에 앉아 있으니까 괜찮겠지 싶은 분들, 유리창 옆자리라면 얘기가 달라요. UVA는 유리창을 뚫고 들어오거든요.

등급별 의미는 다음과 같아요.

등급	UVA 차단 수준	PPD 기준
PA+	약한 차단	PPD 2 이상 4 미만
PA++	보통 차단	PPD 4 이상 8 미만
PA+++	높은 차단	PPD 8 이상 16 미만
PA++++	매우 높은 차단	PPD 16 이상

PPD(Persistent Pigment Darkening)는 UVA가 피부에 지속적인 색소 침착을 일으키는 정도를 수치화한 것으로, PA 등급의 기반이 됩니다.

실내 생활이 주라면 PA+++ 이상이면 충분하고, 야외 활동이 많거나 해수욕·등산처럼 장시간 직사광선에 노출된다면 PA++++를 선택하는 게 적절해요. UVA는 실내에서도 유리창을 통해 들어오니까, 사무직 직장인이라도 PA++ 이상은 기본으로 챙기는 편이 낫습니다.

무기자차 vs 유기자차, 내 피부 타입에 맞게 고르는 법

선크림은 자외선을 차단하는 원리에 따라 무기자차(물리적 차단)와 유기자차(화학적 차단), 두 방식을 섞은 혼합자차로 나뉩니다.

무기자차는 산화아연(Zinc Oxide), 이산화티타늄(Titanium Dioxide) 성분이 피부 위에 물리적인 막을 형성해 자외선을 반사해요. 성분이 피부 속으로 흡수되지 않아 민감성 피부나 영유아 피부에 적합하다는 평가를 받습니다. 단점은 백탁이 생기기 쉽고 제형이 무거운 편이에요. 대신 바르는 즉시 차단 효과가 납니다.

유기자차는 옥시벤존, 아보벤존 등 화학 성분이 자외선 에너지를 흡수해 열로 변환하는 방식이에요. 피부에 흡수되어 작용하기 때문에 발림성이 좋고 백탁이 없어서 가볍습니다. 민감성 피부나 여드름성 피부에서는 자극 반응이 나타날 수 있어요. 또한 외출 15~30분 전에 미리 발라야 성분이 안정화되어 제대로 효과를 냅니다.

혼합자차는 두 방식을 섞어 백탁을 줄이면서 차단 효과를 높인 제품으로, 현재 시중에 나와 있는 선크림 대부분이 여기에 해당합니다.

피부 타입별 간단한 기준을 정리하면 이렇습니다.

• 민감성·아토피성 피부 → 무기자차 또는 성분이 단순한 논케미컬 제품
• 지성·여드름성 피부 → 유분 없는 워터 베이스 또는 젤 타입
• 건성 피부 → 보습 성분이 포함된 크림 타입
• 일반 피부 → 사용감 기준으로 혼합자차에서 골라도 무난

피부 타입을 알았다면, 이번엔 내 하루 루틴에 맞는 지수를 고를 차례예요.

내 생활 패턴에 맞는 SPF·PA 선택 기준

선크림 고르는 법에서 가장 헷갈리는 게 결국 "나는 어떤 지수를 써야 하나"인데요. 야외 노출 시간과 생활 패턴에 따라 달라집니다. 식품의약품안전처 안내와 전문가 권고를 종합한 기준이에요.

• 실내 위주(창가 포함) → SPF 30 이하, PA++ 이상
• 출퇴근·짧은 외출(30분 이내) → SPF 30~50, PA+++ 이상
• 주말 야외 산책·운동 → SPF 50, PA+++ 이상
• 등산·캠핑·해수욕 등 장시간 직사광선 → SPF 50+, PA++++

지수가 높을수록 피부 부담도 커지기 때문에, 실내에서 매일 SPF 50+를 쓰는 게 반드시 좋은 선택은 아니에요. 자신의 패턴에 맞는 지수를 골라서 꾸준히 바르는 게 훨씬 중요합니다.

장거리 운전이 잦은 분도 마찬가지예요.

운전 중에도 UVA는 유리창을 통과합니다. PA 등급을 특히 신경 써야 하는 이유예요. 흐린 날이나 겨울에도 UVA는 거의 동일하게 내리쬐니까요.

선크림을 제대로 바르는 법

좋은 선크림을 골라도 바르는 법이 틀리면 말짱 도루묵이에요. 잘못 바르면 효과가 절반 이하로 떨어집니다.

적정량은 성인 얼굴 기준으로 500원 동전 크기, 또는 검지 첫 번째 마디 정도예요. 많은 분들이 이보다 훨씬 적게 바르는데, 양이 부족하면 표기된 SPF 효과가 제대로 발휘되지 않습니다.

바르는 시간도 따집니다. 유기자차는 외출 15~30분 전에 미리 발라야 성분이 피부에서 안정화돼요. 무기자차는 바르는 즉시 효과가 납니다. 이마·볼·코·턱에 나누어 올린 뒤 얇게 펴 바르고, 눈 주위·귀 뒤·목까지 꼼꼼하게 신경 써야 해요.

덧바르기는 선택이 아니라 필수입니다. 차단 효과는 땀·피지·마찰로 시간이 지나면 줄어들기 때문에, 야외에서는 2~3시간 간격으로 덧바르는 게 권장돼요. 메이크업 위에서는 선스틱이나 선쿠션을 활용하면 편리합니다.

클렌징도 빼놓을 수 없어요. 유기자차나 워터프루프 제품은 일반 폼 클렌저만으로는 잘 안 지워질 수 있거든요. 오일 클렌저나 클렌징 밀크로 먼저 녹여낸 뒤 이중 세안을 권장합니다. 무기자차도 이중 세안을 하는 편이 좋아요.

선크림 고르는 법 마무리

SPF는 UVB(화상·피부 손상), PA는 UVA(광노화·기미)를 각각 담당해요. 둘 다 봐야 하는 이유가 여기 있어요. SPF 30과 50의 실제 차단율 차이는 1%p 수준이니까, 숫자에 집착하기보다 내 생활 패턴에 맞는 지수를 선택하는 게 훨씬 중요합니다.

무기자차냐 유기자차냐는 피부 타입과 제형 선호에 따라 고르면 되고, 어떤 제품을 쓰든 적정량을 꾸준히 바르고 2~3시간마다 덧바르는 습관이 차단 효과를 제대로 내는 방법이에요.

내일 아침 선크림 뒷면 보고 PA+++ 이상인지 한 번만 확인해 보세요.